Ha egy pszichiátriai intézetről beszélünk, nagy valószínűséggel mindenkinek mentálisan őrült személyek képei villannak be először. Skizofrén és depressziós betegek, akik alkalmatlanok a társadalmi együttélésre és akik közül nagyon sokan egész életüket egy ilyen intézetben töltik.
Az 1930-as években nagyon korlátozott volt a pszichiátriai ellátás, a kórházak is túlzsúfoltak voltak. 1940-re már körülbelül egymillió beteg volt bezárva, miközben a népesség évente 80%-kal növekedett. Ezekben az időkben, ha valakiről szárnyra kelt a hír, hogy bolondokházába került, aligha hallottak később a szabadulásáról.
A pszichiáterek nyugtatókkal kezelték a betegeket, valamint különféle test-és-lélek terápiákat alkalmaztak. Ilyen volt például a hidroterápia amikor is meleg vagy hideg vízben feküdtek a betegek hosszú órákig; vagy a lobotómia (az agy elülső részének, a homloklebenynek az effektív megsemmisítését jelenti, ami jelentős személyiségváltozással vagy szellemi leépüléssel jár); illetve az elektrosokk terápia. Ez maga a pokol volt, különösen azoknak akiket hosszú ideig kényszerzubbony viselésére kényszerítettek, vagy ilyen szörnyű kezeléseknek vetettek alá.
Az egyik ilyen leghírhedtebb pszichiátriai intézet a Long Island-i (New York, USA) Pilgrim State Hospital (Pilgrim State Kórház) volt, a legnagyobb pszichiátriai központ a világon. 1931. október 1-jén nyitotta meg kapuit.
“Ez gyakorlatilag egy város volt.” – mondta Al Cibelli, a Pilgrim State Múzeum kurátora. “Saját rendőrség, tűzoltóság, általános kórház… senkinek nem volt szüksége, hogy elhagyja a központot.” A hatalmas, 400 hektáros területen volt saját templomuk, bíróságuk, víztornyuk, postahivataluk; volt ott sertéshizlalda és erőmű, valamint egyéb kiszolgálóegységek. Kiterjedt alagútrendszert használtak. Egy időben 13.500 beteg és 4.000 alkalmazott mondhatta otthonának a központot.
1938-ban Alfred Eisenstaedt (német fotográfus, a Life Magazin állandó alkalmazottja) tett itt látogatást és készített fotókat a Time magazin részére.
Az alábbi fotók a Pilgrim State Hospital-ben élő elmebetegek sivár világát mutatják be.
A Pilgrim napjainkban:
A régi hatalmas területet még a 70-es évek közepén értékesítették és 1974-ben a Suffolk County Community College campusa lett. 2002-ben egy befektető megvásárolt 167 hektárt a területből, az itt található régi épületek egy részét 2003-ban, a többit 2012-ben lerombolták.
Napjainkban egy jóval kisebb pszichiátriai központ üzemel a régi helyén. A 3 modern komplexum 15 fekvőbeteg osztályán 380 ágy található, továbbá 4 járóbeteg osztály is üzemel, melyek a kezelések széles skáláját és a rehabilitációt is biztosítják a betegek részére. A kórház (még az intenzív részleg is!) hétköznap és hétvégén, napjainkban is látogatható. Egy múzeum is található itt, mely őrzi a régi fotókat, újságokat és egyéb relikviákat.
Forrás: firsttoknow.com, omh.gov.ny / fotók: life.time.com
